美国《财富》、《福布斯》和《商业周刊》以及英国《金融时报》每年都要给全球各大企业排座次，这些排名已享誉世界，是全球经济及企业发展的重要参照和衡量标准。这些排名活动对全球经济造成了世界影响力，形成了巨大的无形资产。这种以中介组织或大媒体为依托进行企业排序的形式，受到了社会和企业的欢迎，全球有实力的企业都把进入世界500强作为奋斗目标。
这4大杂志进行排名的标准有所不同。《财富》直截了当，500强以销售收入为依据排名，重视企业规模。因此从中文的字面释义考虑，它排出来的应该被称为“世界500大（企业）”更为准确，而不是“世界500强（企业）”。《商业周刊》和《金融时报》则都是把市值作为主要依据。相对而言，《福布斯》更细致些，综合考虑年销售额、利润、总资产和市值。《福布斯》先分别评选这四项指标的前500名公司，如某公司在销售额指标中排名第100位，则其销售额得分就为100点，以此类推。在此基础上，《福布斯》赋予四项指标相同的权重，计算每家公司的总点数，再得出公司的综合排名，前500家公司即为《福布斯》500强。
可以说，《福布斯》综合考虑了4方面的因素，客观性较强。其评出的企业按中文的提法，用“500强”是较贴切的。
但是，不管是《财富》还是《福布斯》，它们都是将企业不分行业地进行排序，各种行业的企业按销售收入等指标简单地混排在一起，这种排序并不能使企业了解到自身在本行业内的位置和状况。由于企业的竞争对手主要是同行业的其他企业，所以只有同行业的排序才对企业有着更加重要的意义。
因此，享负盛名的世界经济论坛（World Ecnomic Forum）和世界企业实验室（World Enterprise Lab)利用其颇具国际影响力的企业竞争力评测模型——CVA模型（Competitiveness Value Added），对世界机械行业企业进行了同行业的排序，推出了2004年《世界机械500
强》排行榜。
2004年1月，中国机械工业企业管理协会、机械工业经济管理研究院、国家机械网（machine.icxo.com)决定联合世界经济论坛（WEF）、世界企业实验室（WEL），利用CVA企业竞争力评测模型，并结合中国机械行业发展的自身特点，制定了一套比较能反映中国机械行业客观状况的排名标准，对中国机械行业企业进行了同行业的排序，推出了 2004年《中国机械500强》排行榜.......（节选）
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